Nasce em Kyoto, Japão.

Durante os anos de escola desenha constantemente, como outras crianças e adolescentes do país, onde as artes têm grande importância na educação.

Vem ao Brasil visitar um irmão.

Impressiona-se com a intensidade da luz amarela, do calor e da umidade ao desembarcar no porto de Santos.

Com a iminência da Segunda Guerra Mundial permanece em São Paulo, onde se casa e tem dois filhos, Ruy e Ricardo Ohtake. Estabelece residência no bairro da Mooca.

Volta ao Japão pela primeira vez desde que chegou ao Brasil.

(1952, óleo sobre tela, 38 x 55cm)

Realiza as primeiras pinturas aos 39 anos. No início, é incentivada por algumas aulas com o pintor japonês Keisuke Sugano, de passagem pelo país, organizadas por ele em agradecimento àqueles que o hospedaram.

As telas de Tomie focalizam as ruas e vistas da cidade, além de algumas naturezas-mortas e retratos. (1952, óleo sobre tela, 40 x 50cm)

Participa do II Salão Paulista de Arte Moderna. Terá obras expostas nos Salões de 1952 a 1960 (II ao IX), de 1962 (XI) e 1964 (XII); ganhou todos os prêmios importantes do salão.

Suas obras começam a procurar um caminho na abstração: as figuras dão lugar a formas e campos de cor, que se organizam quase sobre uma malha geométrica.  (1954, óleo sobre tela, 46 x 76cm)

Realiza exposição no Museu de Arte Moderna (MAM) de São Paulo, quando sua sede ainda se localizava na rua Sete de Abril.

Apresenta um conjunto estruturado de obras, no qual é possível perceber pela primeira vez uma poética mais autoral e consolidada.

Participa do VI Salão Nacional de Arte Moderna, no Rio de Janeiro. (1957, óleo sobre tela, 75 x 60cm).

Linhas, formas geométricas provindas do traçado à mão livre e áreas de cor se sobrepõem e justapõem de maneira a criar composições equilibradas: a imagem parece estar enraizada sobre esse campo que é a tela.

A artista coloca em questão a visualidade própria das artes plásticas ao realizar suas pinturas com os olhos vendados. Promove, dessa maneira, uma simbiose entre os sentidos e as diversas sensações.

Momento de intensa troca e reflexão com alguns artistas do grupo Neoconcreto, como Willys de Castro, Hércules Barsotti e com teóricos como Mário Pedrosa.

Tomie diz achar que os Neoconcretos procuravam outros caminhos para a arte que não aquele da geometria rígida

com a qual trabalhavam.

Expõe novamente no MAM de São Paulo, em sua sede no prédio da Bienal, sob curadoria de Mário Pedrosa.

Recebe o prêmio Isenção do Júri no Salão Nacional de Arte Moderna no Rio de Janeiro que lhe garante a participação nas edições seguintes sem ter de passar pelo júri de seleção. Participa também do Salão de 1962.

Participa da VI Bienal Internacional de São Paulo. É sua estreia nas Bienais.

Separa-se de Ushio Ohtake.

Sua pesquisa pictórica passa por uma grande mudança. As pinceladas gestuais, os riscos que retiram a tinta da tela e a superfície composta por planos amplos de cor das Pinturas Cegas são substituídos por áreas mais delimitadas.

A composição oscila entre o equilíbrio e o desequilíbrio. Sente-se o peso das formas retangulares e quadradas sobre os fundos – massas planas de cor, construídas por inúmeras camadas de tinta.

Tomie realiza os projetos para essas pinturas rasgando papéis coloridos e compondo-os em pequenos formatos. É dessas colagens que nasce a pintura. (1968, Óleo sobre tela, 72×92 cm)

Participa da VII Bienal Internacional de São Paulo.

Fará parte ainda das edições seguintes do evento, em 1965 e 1967. Nesta última recebe o Prêmio Itamaraty. (1969, óleo sobre tela, 135 x 135cm)

Os mesmos estudos em colagem passam a ser utilizados como motivo para diversas pinturas, criando espaço para um sentido de variação.

Suas pinturas, embora repitam as mesmas formas e organização, propõem percepções distintas: as cores resultam em sensações de peso, equilíbrio e harmonia próprias de cada relação construída.

Naturaliza-se brasileira. Já nessa época, Tomie Ohtake torna-se uma espécie de embaixadora das artes e da cultura no Brasil. É convocada a receber personalidades internacionais, como a Rainha Elizabeth II, quando esteve presente na inauguração da sede atual do MASP, na Avenida Paulista.

Durante todo esse período mora no bairro da Mooca, na rua da Paz. É lá também seu ateliê, na sala de visitas que transformou para esse fim. Para ver melhor suas pinturas maiores tem de sair da casa e olhá-las através da janela.

Em  Washington, DC, (EUA), realiza-se sua primeira exposição individual fora do Brasil, na Pan American Union, com curadoria de José Gómez Sicre. (1968, serigrafia, 60 x 43cm)

Explora pela primeira vez a gravura. Produz um conjunto de serigrafias que se aproximam das pinturas da época. Trabalha com cores chapadas que se justapõem e, aos poucos, percebe-se a presença de texturas e sobreposições. (1969, Serigrafia, 48 x 66cm)

Como outros artistas, recusa-se a participar da X Bienal Internacional de São Paulo, em protesto à Ditadura Militar. Expõe na Associação dos Amigos do Museu de Arte Moderna de São Paulo o conjunto de serigrafias iniciadas no ano anterior. (1970, serigrafia, 170 x 220cm)

Muda-se para o bairro do Campo Belo, para uma casa projetada pelo Arquiteto Ruy Ohtake.

Sua obra passa novamente por transformações significativas: se na década de 1960 as formas possuíam contorno irregular, na seguinte a linha passou a definir limites claros e uniformes, separando formas, cores e planos.

As curvas também são um dos elementos compositivos da sua produção.

Nesse período, realiza estudos para as pinturas recortando com tesoura os pedaços de papeis para as colagens. Linhas curvas e retas tornam-se as guias organizadoras de sua pintura. (1978, óleo sobre tela, 100x100cm)

Produz uma série de litografias nas quais explora o desenho, as texturas e os dégradés.

A gravura é um campo de experimentação que estará sempre presente em seu percurso – alimenta-se da pintura, mas também é espaço de descobertas para ela.

Expõe três imagens dessa série na Bienal de Veneza, na mostra Graffica D’Oggi e também na Galeria Cosme Velho, em São Paulo. Nesse suporte, Tomie Ohtake trabalhou com o impressor Otavio Pereira. (1972, litografia, 50 x 50cm)

Participa do Panorama de Arte Atual Brasileira no MAM de São Paulo, assim como das edições de 1979, 1983 e 1989.    (1974, óleo obre tela, 100 x 100cm)

Recebe o prêmio de melhor pintor do ano pela Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA).

Receberá o prêmio também em 1979. (1974, litogravura, 66 x 66cm)

Durante os primeiros anos da década de 1980 cria obras em telas quadradas.

As formas circulares aparecem circunscritas aos quadrados criando planos, como se brincassem com o espaço. As curvas bem definidas conferem sensação de movimento às telas.

O Museu de Arte de São Paulo (MASP) realiza grande retrospectiva da artista. Na ocasião é lançado o livro Tomie Ohtake, com texto de Casimiro Xavier de Mendonça e prefácio de Pietro Maria Bardi.

Se a obra de Tomie já era conhecida e respeitada pela crítica, graças à exposição no MASP ela se torna uma artista reconhecida também pelo grande público.

Publicado o livro infanto-juvenil 7 cartas e 2 sonhos, de Lygia Bojunga (Ed. Berlendis & Vertecchia, Coleção Arte para Criança), realizado com base em quadros de Tomie Ohtake.

Realiza sua primeira obra pública em concreto armado para o jardim da Paulo Figueiredo Galeria de Arte, em São Paulo, num conjunto com projeto de Sérgio Bernardes (obra posteriormente demolida).

Recebe o prêmio Personalidade Artística do Ano da Associação Brasileira de Críticos de Arte (ABCA), no Rio de Janeiro.

Cria os cenários e figurinos para a ópera Madame Butterfly, no Teatro Municipal do Rio de Janeiro.

Realiza painel de 55 metros de altura pintado em edifício na Ladeira da Memória, no Centro de São Paulo. A execução da obra foi promovida pela Empresa Municipal de Urbanização (Emurb).

Participa da I Bienal Latino-Americana de Havana, Cuba, com Sala Especial tanto nessa edição quanto na seguinte, em 1986.

Inaugurada Estrela do Mar pelo vice-governador, o antropólogo Darcy Ribeiro, obra pública em ferro concebida  pela artista para a Lagoa Rodrigo de Freitas, no Rio de Janeiro. A obra foi desmontada e perdida na década de 1990.

A residência de Tomie Ohtake recebe uma primeira ampliação e depois uma segunda, em 1997. A incorporadora de dois terrenos vizinhos resultou, ao final, em terreno retangular com 736 m². Tomie Ohtake ganha um segundo ateliê, maior e com iluminação zenital.

Realiza uma série de gravuras em metal com o impressor Claudio Vasquez e utiliza a multiplicidade própria desse meio para promover dez exposições simultâneas em diferentes capitais do país: São Paulo, Porto Alegre, Curitiba, Florianópolis, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Fortaleza, Recife, Salvador e Brasília.

Recebe o Prêmio Mulher do Ano na Arte pelo Conselho Nacional de Mulheres do Brasil e Academia Brasileira de Letras.

Realiza obra pública em concreto armado na Avenida 23 de Maio, em São Paulo, em comemoração aos 80 anos da Imigração Japonesa. As ondas de concreto – totalizando 30 metros de comprimento – apresentam-se estáticas e sólidas, como um único frame de um filme que captura um movimento contínuo.

Inaugura o painel em tapeçaria do Auditório do Memorial da América Latina, em São Paulo, com 70 metros de largura. Retrospectiva da obra da artista no Hara Museum of Contemporary Art, em Tóquio, Japão.

Participa da XX Bienal Internacional de São Paulo, em Sala Especial – Seção de Teatro e na Sala Especial – Exposição Histórica Pintura Abstrata Efeito Bienal 1954-1963.

Na segunda metade dos anos 1980, a tinta acrílica consolida-se como seu principal material para a pintura. Paralelamente, as pinceladas voltam a fazer parte das composições de Tomie. Inicialmente, aparecem sobre planos de cor uniformes e geram uma sensação de transparência e profundidade.

Ao longo da década de 1990, expandem-se e ocupam todo o espaço pictórico: com elas percebemos o gesto da artista e as marcas deixadas pela matéria líquida em que se transforma a tinta.

Concebe outra obra pública de grande impacto na capital paulista: os quatro painéis com pastilha vitrificada da Estação Consolação do Metrô, intituladas As Quatro Estações.

Esta é uma das poucas obras da artista que recebe um título – suas pinturas e esculturas costumam ser mantidas longe das palavras que atrelam significados e leituras a priori.

Participa da exposição Bienal Brasil Século XX na Fundação Bienal. (1991, acrílica sobre tela, 200 x 200 cm)

Aberta a exposição itinerante Tomie Ohtake New Paintings, na Concourse Gallery do Barbican Center, em Londres, Inglaterra. A mostra passa também pelos Estados Unidos, em 1995, nas cidades de Miami, Washington e Nova York.

Publicação do livro infanto-juvenil Gota d’água, de Alberto Goldin (ed. Berlendis & Vertecchia), ilustrado com obras de Tomie Ohtake. A artista também será assunto de outros livros do gênero. Em 2002 é publicado Tomie Ohtake, de Ligia Rego e Ligia Santos (Ed. Moderna Editora) e, em 2006, Tomie – Cerejeiras da Noite, de Ana Miranda (Companhia das Letrinhas).

Recebe o Prêmio Nacional de Artes Plásticas pelo Ministério da Cultura.

Participa da XXIII Bienal Internacional de São Paulo, na Sala Especial – Escultura. Expõe obras realizadas em ferro tubular concebidas sobre projetos em arame. Tomie desenhava no espaço com esse material, experimentando e explorando as possibilidades nos projetos para, então, fazer as obras.

Nelson Aguilar, curador dessa edição da mostra, após conhecer esses pequenos projetos em arame comissiona seis esculturas para a Sala Especial. Uma delas foi planejada para o vão do prédio da Fundação Bienal e tinha mais de 10 metros de altura.

Por ocasião da XXIII Bienal expõe no Shopping Morumbi, em São Paulo, uma série de gravuras em metal em grande formato (280 x 70 cm). Cada uma delas é composta por uma mesma imagem impressa de três maneiras distintas.

A matriz se torna, assim, unidade modular da composição. (1996, acrílica sobre tela, 200 x 200cm)Cria obra para a cúpula do Teatro Pedro II, em Ribeirão Preto (SP), com projeto de restauro de Helena Saia.

Realiza intervenção permanente nas paredes da área da piscina do Sesc Vila Mariana, em São Paulo. As ‘linhas’ de ferro ocupam um espaço de 25 por 30 metros, com 9 metros de altura. Desenham curvas, ondas, ou talvez lembranças de uma topografia.

Cria escultura com 13 metros no maior comprimento no Laboratório Aché, em Guarulhos (SP), em edifício projetado por Ruy Ohtake.

Participa da XXIV Bienal Internacional de São Paulo, sob curadoria de Paulo Herkenhoff, no Núcleo Histórico, na exposição Monocromos, junta a artistas como Hélio Oiticica, Hércules Barsotti, Mira Schendel, Lygia Clark, Willys de Castro, Antonio Dias e Katie van Scherpenberg.

Cria escultura em aço com 23 metros de comprimento e 20 toneladas para o Parque Industrial da Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), em Araxá (MG).

É inaugurada escultura em aço tubular com 9 metros de comprimento em frente ao então Museu de Arte Contemporânea da USP, campus Butantã.

Continua a experimentar no campo da gravura: produz uma série de estampas das quais recorta as bordas do papel, restando apenas a área impressa.

As estampas são expostas entre placas de acrílico ligeiramente afastadas da parede, criando um volume por meio da sombra. A gravura adquire, assim, uma dimensão escultórica.

Participa da Mostra do Redescobrimento, na Fundação Bienal de São Paulo.

Instalação no Paço das Artes, em São Paulo, com 12 peças de tubo de aço-carbono pintado. Esses quase arcos, levemente curvos, tortos, deixam-se desequilibrar por qualquer toque.

Inauguração do Instituto Tomie Ohtake em novembro de 2001, fruto da parceria entre a empresa Aché e o arquiteto Ruy Ohtake. Dirigido por Ricardo Ohtake, o centro cultural se dedica a exposições e à reflexão sobre arte contemporânea, arquitetura e design.

Realiza escultura em frente ao Hotel Brasília Alvorada com aço-carbono.

Em comemoração aos 90 anos da artista, o Instituto Tomie Ohtake inaugura a exposição Tomie Ohtake na Trama Espiritual da Arte Brasileira, sob curadoria de Paulo Herkenhoff.

Mostra Tomie Ohtake na Visão de Miguel Chaia, no Instituto Tomie Ohtake, São Paulo. A exposição apresenta 38 obras pertencentes ao acervo do colecionador e professor Miguel Chaia.

Inaugurado um painel/escultura no Auditório do Parque Ibirapuera, em São Paulo, que dialoga intimamente com a arquitetura de Oscar Niemeyer.

Realiza de escultura em aço na sede da Usiminas, em Belo Horizonte (MG), com 40 metros de comprimento, 20 metros em balanço e cerca de 17 toneladas. Na mesma ocasião cria também, em comemoração aos 40 anos da Usiminas, uma escultura para praça pública em Ipatinga (MG).

Em entrevista à revista ArtNexus, 12 de dezembro de 2005:

“Quando eu comecei a pintar já tinha quase 40 anos de idade, e mais de 15 anos morando no Brasil. Embora eu gostasse muito de desenhar, e desenhava muito no Japão, quando comecei a pintar aqui no Brasil, já era muito evidente o meu espírito brasileiro, ou ocidental, portanto já distante da origem oriental, mas devo ter tido sempre, até hoje, influência da terra em que eu nasci e cresci.”

Em entrevista a Miguel de Almeida, 29 de março de 2006:

“A transparência e a profundidade se tornaram elementos fundamentais no meu trabalho. A criação de um espaço, com profundidade e transparência, é trabalhada por meio de pinceladas de cores em que os intervalos entre elas dão visão para um segundo e um terceiro planos. Quando falo das camadas de tinta, são justamente as camadas que não são planas, mas pinceladas que vão se sobrepondo para criar determinada dimensão para o fundo da tela.”

Exposição Tomie Gráfica comemora os 5 anos do Instituto Tomie Ohtake e apresenta retrospectiva das gravuras da artista. Desde que começou a trabalhar com essa linguagem, a artista produziu mais de quatrocentas estampas.

Cria duas esculturas em comemoração ao Centenário da Imigração Japonesa no Brasil: uma no Aeroporto de Cumbica, em Guarulhos (SP), e outra em Santos (SP), inaugurada na presença do Príncipe Herdeiro do Japão.

Mostra Tomie Ohtake Pinturas Recentes, com texto e curadoria de Gabriel Pérez-Barreiro.

Nessas pinturas recentes o círculo, figura conhecida de outras décadas, talvez seja um dos grandes homenageados. As obras convidam o espectador a adentrar esse universo, a vagar pelos planos de cor, a acompanhar essa linha infinita.

Exposição Pinturas Cegas, no Instituto Tomie Ohtake, sob curadoria de Paulo Herkenhoff, reúne as pinturas realizadas de 1959 a 1961. É nessa ocasião que o curador cunha o termo para se referir a essas obras.

Cria obra para uma praça em complexo residencial e comercial no Bairro de Roppongi, em Tóquio, Japão. A escultura, próxima ao Mori Art Museum, parece estar prestes a se deslocar. Mais uma vez a artista demonstra que equilíbrio e desequilíbrio caminham juntos em uma relação tensa e quase sublime.

Tomie Ohtake comemora 100 anos.

Diversas exposições são programadas em comemoração ao centenário da artista, em São Paulo e em outras cidades brasileiras. Em fevereiro é aberta a mostra Tomie Ohtake Correspondências, sob curadoria de Agnaldo Farias e Paulo Miyada, no Instituto Tomie Ohtake. No mesmo mês a artista apresenta Pintura e Pureza na Galeria Nara Roesler, em São Paulo, também sob curadoria de Agnaldo Farias.

Falece, em São Paulo, no dia 12 de Fevereiro de 2015, com 101 anos.